矛盾的世界，世界的矛盾。没有矛盾就没有世界，世界无时无刻不存在矛盾。
一、世界词考
世界一词,“世”为时间意，“界”为空间意，涵盖了时间空间不可分隔的道理。这正符合了爱因斯坦的相对论，中国古代形容大千世界则多用“天下”一词，并无世界。
世界这个词出于梵语，路迦驮都（lokadhatu），原意为日月照临的范围，即佛教中以须弥山为中心的四大洲，名为一小世界（亦含有地狱、天上等领域）又泛指宇宙，如三千大千世界和华藏世界。集一千小世界，上覆以二禅三天，为一“小千世界”。集一千小千世界，上覆以三禅三天，为一“中千世界”。集一千中千世界，上覆以四禅九天，及四空天，为一“大千世界”。因为这中间有三个千的倍数，所以大千世界，又名为“三千大千世界”。据《楞严经》卷四载，世，即迁流之义；界，指方位。即于时间上有过去、现在、未来三世之迁流，空间上有东南西北、上下十方等定位场所之意。佛教中的世界一词，非仅仅指地球而指整个宇宙而言，如今一般使用的“世界”一词则专指地球而言。
世界的哲学定义是：世界是全部事物组成的集合统一体，是每个事物都具有的组成部分或组成元素，是人类通过认识实践活动从自然事物中发现、界定、彰显、抽取出来的具体事物和抽象事物。
世界也指人类所在地球上的一切。它是宇宙的一份，广义上也指宇宙。涉及人类所有的活动范围都统称世界。
世界可一分为二，可分为元初世界和现实世界，可分为各种各样对立统一的两个部分。世界可一分为多，可分为元分体、元实体、元本体三个不同的具体事物族群，还可分为无数个姓名不同的具体事物个体。
二、当今世界基本矛盾
当今世界的矛盾错综复杂，相互交织，彼此重合。这些矛盾，有的是冷战时期美国、苏联两霸争雄的历史遗存，有的是后冷战时代美国一超独霸造成的恶果。它们不仅表现为民族国家的经济摩擦、领土资源纠纷和安全利益、势力范围之争，同时还表现为不同文明类型、不同社会模式、不同价值取向之间的竞争与冲击，表现为新旧秩序观、新旧安全观、新旧发展观的激烈角逐，表现为多极化与单极化、全球化与民族化的较量与抗争。
一般认为，当今世界的基本矛盾一般可归结为“南北”、“东西”、“南南”、“西西”四大类别。
所谓“南北矛盾”，指的是发展中国家与发达国家的矛盾。其主要原因首先在于南北政治经济关系不平等，特别是南北经济差距日益扩大。其次，在发展中国家比较困难的情况下，西方发达国家加紧推行强权政治和经济霸权。主要表现：在政治上，强制第三世界国家实行西方的所谓“民主”、“人权”、“多党制”等，结果引起社会动乱与冲突，非洲几乎半数的国家因此发生严重的社会动荡。在经济上，肆无忌惮地转嫁经济危机，实行损人利己的经济贸易政策，使发展中国家出口贸易条件恶化，债务负担沉重，发展资金倒流，经济陷入更大困难。世界因此也变得更不安宁。发展中国家与发达国家的矛盾，现在仍然是世界动荡不安、各种动乱与冲突持续不断的深层根源。
“东西矛盾”过去是指以苏联为首的“世界社会主义体系”同以美国为首的西方阵营的矛盾，其基本特征是意识形态对立和社会制度对抗。苏东剧变后，西方国家将和平演变的锋芒转向中国和其他尚存的几个社会主义国家，力图通过“无硝烟的战争”，使世界社会主义进程彻底“终结”。尽管西方国家和平演变的手法与冷战时相比有了重大变化，但是，以社会制度对抗为本质属性、以发展模式竞赛为外在形式的“东西矛盾”依然存在，有时还表现得相当剧烈。
“南南矛盾”是指发展中国家之间的矛盾。由于资源状况、历史传统、地缘环境等诸多因素，发展中国家之间既存在严重的发展不平衡问题，也存在社会制度差异问题，甚至还有对外政策取向渐行渐远的问题。再加上历史积怨、现实利益冲突和西方挑拨等多方面因素，发展中国家目前分化得相当严重，不少国家之间还爆发了残酷的战争。
“西西矛盾”是指发达国家之间的矛盾，其实质是资本主义发展不平衡引发的利益冲突和模式之争。当代主要发达资本主义国家基本上都是美国的盟国。当前，西西矛盾定位为盟国内部的矛盾比较切合实际。伊拉克战争前，西西矛盾一度紧张，法德与俄形成反战“铁三角”，法国甚至威胁要在联合国安理会使用否决权从而迫使美国绕开联合国对伊开战，使美英等国在国际上陷入孤立。但是，战争打响后，法德两国政府都表态希望美国能够在战争中取胜，西西矛盾最终服从了南北矛盾。战后，在八国峰会上，法国总统希拉克与美国总统小布什在艾滋病防治问题上又携手合作起来。英国与德法的矛盾也随着战事渐远而得到修复。可以说，在可以预见的中长期内，西西矛盾也不太可能激化为主导国际关系的全面对抗的矛盾。