叶儿日子过的凄惶，男人不成器，好吃懒做，不务庄稼，过了十几年了，日子仍没有起色，叶儿每次回娘家，便哭哭涕涕，借钱啊！但哪里是借，分明是要，有去无回的，钱一次次拿去，却被男人胡吃乱花，赌了输了，想做的事没做成，钱也没了，男人变逼叶又去借，贪心不足。叶儿的父母不知劝过女婿多少次了，别在吊儿郎当了，人若不上进，就完了，他却横竖听不进去，仍然混吃混喝。
叶儿没日没夜成天的干，任劳任怨，可动不动就遭男人的打。叶儿逆来顺受，委曲求全，打不还手，骂不还口。男人就更加猖狂，肆无忌惮地发泄，有恃无恐。
那年冬天，叶儿肚子痛，躺在炕上没做饭，男人回来就发脾气，恶言相向，拳脚相加，叶儿疼的嚎叫，可就是不躲闪。儿子愈是劝父亲不要打了，男人打叶儿就打得愈凶。打完了，男人扬长而去。叶儿争扎着爬起来，一边流泪一边做饭，饭好了，男人却不回，叶儿怕饭凉了，男人回来又闹，便去找男人。当叶儿推开一家虚掩着的门时，她惊呆了，自己的男人正和那家女人搂抱着。
男人发现了叶儿，立即吼了起来，你来干啥？回去！
叶儿就往回走，泪洒了一路。
男人回到家里，暴跳如雷，抓起棍子就往叶儿身上打，只打得遍体鳞伤，躺在炕上动不了。
第二天，叶儿发高烧，不吃不喝，肚子鼓胀得象有了六七个月的身孕。
男人不带叶儿去医院，也不请医生。男人请了大仙。大仙在男人家住了一个月，叶也被折磨了一个月，叶的肚子不在鼓胀了，能吃能喝了。可叶儿却精神失常了，她的眼睛直勾勾的，见人怯怯的，只会傻笑，经常到外面乱走，捡垃圾堆里的东西吃。