工棚剩下石头一个人的时候，他仰躺在床，两脚高高地担在叠起的铺盖上，嘴里哼着歌。墙壁上的美女微笑地看着他，那笑容清澈、纯真、甜蜜，犹如石头家门前那条河里的水，真实而梦幻。由于心情好，一向木讷的石头向美女调皮地眨眨眼，也肆无忌惮地傻笑起来。石头此时是惬意、安闲、满足的。每每这个时候，他都要在脑子里过一遍，今天挣了多少钱，明天能挣多少钱，一个月下来，他又可以拿到多少钱。西下的太阳穿过门道斜斜地铺撒进来，映红了散发着汗臭味的工棚。有一束光正好照在石头黝黑的脸上，柔柔的，他眯着眼睛享受着这一切。初夏的夕阳还不是那么热，暖烘烘的反而给简陋潮湿的工棚增加了许多温馨，温馨中石头不由得想起家想起娘。
真想给娘打个电话啊！石头想把自己的快乐说给娘听，让娘也高兴高兴。可是家里还没有电话，如果打到村长那里，娘要踩着石头过了门前那条河，再绕过一个山嘴才能接上。那条河宽宽的浅浅的，由大山深处蜿蜒而出，清洌的河水终日缓缓流动，仿佛山里人家的日子。河上没有桥，一个挨着一个的大石头就是桥。从小，石头和小妹被娘牵着手，一遍遍从这个桥上走过，春夏秋冬，把石头走成了山里汉子。而小妹在三岁时，被突然大涨的河水冲倒，再也没有爬起来，任凭娘怎样撕心裂肺地呼唤，小妹那双清澈如水的小眼睛都没有睁开来。那一年，石头不明白天上怎么会有那么多的雨，天天下，下的人心都发霉了。小妹可爱、活泼，总是吵着要去河里捉螃蟹，她趁爹娘和石头在山上干活时，自己来到了河里。她怎么会知道平时她和哥哥最喜乐的地方也会有狰狞。小妹的小腿还没有长到足够跨越两个大石头之间的距离，她像一只美丽轻盈的蝴蝶，被河水旋了一下就消失了，她甚至没来得及喊一声。后来，在乡亲们的帮助下，爹娘在几里外找到了小妹。从此，小妹就成了石头家旁边那个小土包，也成了爹娘心中永远的痛。石头给小土包周围种了许多花，花开时，石头就会看见小妹可爱纯真的笑脸。

本来是高兴的，怎么又想起这些，都过去二十年了。石头抹去眼角渗出的泪，抬头看看四周，工棚里还是他一个人。他把思绪调整了一下，让自己回到现实。如今，娘也老了，已经没有当年那么稳健。石头想着，决定还是不给娘打电话。母子连心，石头有好事了，娘一定能感觉到。
石头今天的确很高兴，他甚至觉得自己是幸福的，比公务员还幸福，因为他今天多挣了20块钱。足足20块钱，加上吃饭的5块，25块呢！25块钱相当于他半天的工资，他能不高兴吗？石头一高兴就想唱歌，但听不出他唱的什么歌，工友们常说他唱的是大杂烩。其实石头的歌都是从街道上听来的，工地里没有灶，一天两顿饭都在外面吃，那些小餐馆总是放着音响。响亮的歌声弥漫在嘈杂的空气中，往往是一碗饭吃完了，歌也记到心里了。　如果石头哼上歌，你就知道他肯定是遇上好事了，如刚刚拿到了工钱，或者穿着脏衣服去餐馆吃饭没有被老板慢待，还有就是在街上多看了美女两眼而美女没有掩鼻也没有对他翻白眼，或者在工地上捡到别人丢弃的而他认为拿回家还很有用的东西。而最令石头高兴的还是他偷偷跟着根叔去挣了外快并且挣得顺顺当当。今天那20块钱，就是他跟着根叔去外面挣的。

早上还在被窝里，床铺紧挨的根叔把头歪过来压低声音说：石头，我揽了个小活，下工后一起去。石头看着根叔，眼睛有所发亮，而后又会意地笑笑。随即他起床穿衣刷牙洗脸叠被子。工棚里他是唯一一个叠被子的人，当然他顺便也帮根叔叠了，方方正正靠墙放到床铺上。他的鞋子衣服都是整整齐齐干干净净，尽管那些都是别人穿腻了送给他的，但他拿来洗干净叠平，仍然当宝贝似的。他觉得，衣服不论好与不好，整洁了就是体面的。他还知道，自己少买一件衣服就能给家里的新房多添一块砖一片瓦，就能让娘少受一天的苦。不过他又常想，人活着不论有多穷，都要有志气，要活的有尊严。这是根叔教给他的，他一直记在心里。其实石头连小学都没有上完，并不知道尊严的具体含义，但他似乎能领略到，就像墙上那张旧日历美女画，画里的美女真诚地对他微笑，他就感觉自己活得还很有尊严。

这张画是石头在街上捡回来的，贴在凹凸不平的毛坯砖墙上，夜晚睡不着时看看。石头二十多了还没说上媳妇，这在深山里那个老家已是大事情了，每次给娘打电话娘都会着急地提起。石头也不想让娘着急，他也想媳妇啊！他也是正常的男人啊！每天下工后累了他就看看墙上这个美女，不会算是龌龊吧！不会是没有志气吧！可石头的这些举动，与整个工棚有点不搭调，工友们笑他是新世纪阿Q。只有石头自己心里明白，望梅有时也能解渴，而且，就是这个砖头砌的简易工棚，比他家住的房子都要好。如今，娘不是还在那个土坯房里孤零零地住着吗？
石头的早饭多半是啃两个馒头，再把前晚吃剩的菜或者是故意吃剩的菜，兑上开水连吃带喝就饱了。这时根叔已叼着烟卷过来催他去工地。石头没有更多的手艺，跟着根叔做小工，也就是帮下手，一天下来挣50，尽管这50块钱挣的又苦又脏又累，但对石头来说已经很幸福了，他的幸福感来自于对未来的憧憬。上午干活时他心里就一直憧憬着早点下工，好跟根叔去挣外快。当工头刚说收工吃饭了，他把搅拌机搅好的最后一斗混凝土挂上吊车，看着它安全地移于楼层后，就去找根叔。他没洗满是水泥灰点的手脸也没换掉脏衣服没来得及吃饭，就和根叔急匆匆赶去居民小区。

根叔揽的活就在这个漂亮的小区里，他们乘电梯上到高层，根叔摁响了门铃，开门的是一位中年妇女，样子优雅大方。石头感觉她像电影里的人，长得好看亲切。妇女把他们领到宽大的卫生间，指着漏水的小管子说，就那水管需要换掉。根叔嘴里答应着手里已经忙开了，他掏出随身携带的卷尺测量了管长，然后带着石头返回街道寻找五金商店，买了适用的管子和接头，又匆匆赶回小区。这段路不算远，他们为了省钱没坐公交车。

漏水的管子在卫生间靠近马桶的地方，那里正是一个墙角，空间狭小。根叔吃力地蹲下，把坏管子拆掉，再把新管子换上去，用接头接好，缠上生料带拧紧。这一系列动作根叔干得干净利索，还边干边给石头讲要领。石头听得很认真，他不敢马虎，他知道根叔的这身本领很受用，如果能全部学来，那他一天也