鹅毛大雪下了整整两天两夜，终于停了，天地间一片白茫茫。一只小黄鼠狼和他的妈妈也两天两夜没吃东西了，本来冬天食物就少，这一下雪，更难寻食了。
小黄鼠狼爸爸出去几天了，还没回来，看样子是凶多吉少。妈妈见小黄鼠狼饿得实在不行了，就对他说：“孩子，妈妈去找些吃得东西，万一妈妈回不来了，你一定想办法活下去，好好活着，记住了。”眨巴着小眼睛，小黄鼠狼慢慢地点了点头，他太小了，不懂什么意思，想不清为什么妈妈出去趟会回不来呢？
当这只一心等着妈妈带回好吃的小黄狼饿得头昏沉沉的时候，听到远处一阵阵的狗吠声，一会儿就见妈妈瘸着一条前腿跑过来，气喘嘘嘘地朝他大喊着：“孩子，快跑……快……快跑……”小黄狼连饿带吓，就要哭出来了：“妈妈，往那儿跑呀？”“只管往前跑，过会儿妈妈就去找你，记住，无论如何一定要活下去。”小黄狼战战兢兢地爬出他们住了好长时间的家，那是一个村子专门堆柴草的地方，他们一家人在其中最大的一个麦秸垛下面打了个洞，过着多么快乐幸福的生活，现在，小黄儿狼正连滚带爬狼狈地逃离他们的家。
小黄狼妈妈打了几个滚，用来掩饰她的孩子逃跑的痕迹，放了一个臭屁，一便混淆猎狗的追踪，她向着小黄狼跑离的反方向快速逃去，心里很是悲衷，“孩子，永别了！”茫茫的雪地里，一人一狗追一只黄鼠狼远去了……
家住在村子最外面的小女孩小婷同弟弟小海在家门口玩打雪仗，两人冻得手和脸都红紫了，仍是追逐着、戏笑着，小婷趁弟弟一不注意，把一个雪球塞在弟弟后脖领里，冰得弟弟又叫又跳，抓了一把雪，紧追姐姐，“来呀，追我呀，追不上的是小狗。”“可恶，坏蛋小婷，我非追上你不可。”他们顺着街道往野外跑去。忽然，小婷发现了一个东西，“小海，快来看，一只小黄猫。”“它死了吗?”“没死，还有气，快抱回家吧。”姐弟俩抱起它就赶快往家跑，地上的雪在姐弟俩脚下发出一片“咯吱咯吱”的抗议声。
“妈妈，我们拣到一只小猫咪。”正在做饭的妈妈一看姐弟俩带回来的东西，马上变了脸色：“什么猫，是只黄鼠狼呀！”“黄鼠狼给鸡拜年――没安好心。”姐弟俩一同叫到，互相望着笑了，一点也不象妈妈那样紧张，还觉好玩的不得了。妈妈说：“扔了它吧，它会咬死咱家的鸡的。”小婷好奇地说：“黄鼠狼原来是这样子的，它这么小，不会咬咱家的鸡，咱们留下它吧。”弟弟小海也说：“留下它陪我们玩，咱家的小花猫反正丢了好长时间了。”“好吧！”妈妈想了想，看样子这么小的黄鼠狼还不知能活几天，早晚会让这姐弟俩折腾死，也就答应了。
奄奄一息的小黄鼠狼被小婷取名皮皮，强行喂了些小米粥，擦干了身子，躺在小婷暖暖的怀里，几乎冻僵的身子终于缓过劲来，醒了，转动着一双黑豆般的小眼睛，感谢救了他一命的小姑娘，从此小婷成了他的保护人，天天象小狗一样跟着小婷。小海见了他，抓他的尾巴，提他的腿，拧他的耳朵，拔他的胡子，还常让他用两条腿走路，本来是四条腿走路的，能用两条吗？小海天天折腾得他够呛，一见小海的影子，皮皮吓得“哧留”一下就跑掉了，气得小海直跳脚。
小婷家不是很富有，几乎天天吃素，连块肉也吃不到，皮皮跟着肯定也吃不太饱，有时没办法，跑到猪圈同老母猪肥肥抢食吃，其实肥肥也瘦得皮包骨头。就是这样的生活皮皮也觉得舒心，小婷常把他抱在怀里，给他搔痒痒，有时，清凉的傍晚，放学回家的小婷会把小脚放在他软软的肚皮上写作业，皮皮闲目养神，陪着小婷，感受着这份宁静。晚上，他不再睡在灶前的柴草里，而是在屋子外面的夹道里另建了一个窝，白天没事的时候，在院子里遛达遛达，同肥肥说说话，等小婷放学回家，要不就睡会觉，打个盹。到了晚上，他的精神来了，开始时，只是在小婷家附近转转，抓几只小老鼠吃，现在几乎满村都转遍了，还同村里的一条狗交了朋友。那是一次他为了捉一只老鼠，跑到一户人家的院子里，老鼠的“吱吱”声引来一只凶猛的大黑狗，当皮皮举起捉住的老鼠晃了晃，那叫黑子的狗竟摇了摇尾巴，虽紧盯着他的一举一动，但没再追赶他，一来而往，他们成了好朋友。
春天里，一切都是美好的，草开始绿了，树也发芽了，皮皮也长成一只英俊的黄鼠狼，一身金黄色的油光发亮的毛皮，柔滑修长的腰身，拖一条长尾巴，一双圆溜溜的黑豆粒般的小眼睛，特精神，身手敏捷，他会在一眨眼的工夫就消失的无影无踪，现在凭自己的本领也能吃饱肚子了。小婷放学后就去给肥肥割草，顺便挖些野菜他们自己吃。不能常陪他玩了，有时他想跟着，小婷总是把他赶回来。因家里有只口碑不好的黄鼠狼，女主人常注意听村子里的七姑八婆聊天，从没有听谁家丢了鸡，终于放心接纳了皮皮，并嘱咐家人没事少去找皮皮的麻烦，好让他生活的安生些。常在一起玩的还有肥肥屋顶上的一只大蜘蛛，它们叫它“八脚”，八脚喜欢表演杂技，顺着一条丝线“唰”的飘下来，摆几下秋干，一会儿又不知爬那儿了。一只苍蝇“嗡嗡嗡”地哼着小曲飞过来，不小心撞到八脚的网上，八脚高兴地手舞足蹈，不顾苍蝇的哀求快速把它五花大邦，留作果腹的美味，有时连小婷都看得入迷。
没想到好长时间不回家趟的男主人，有一天回家了，给肥肥做了顿好吃的。肥肥竟对皮皮说“再见了，朋友，主人要把我卖了。”皮皮大吃一惊，“不会吧？你怎么知道的？”“你没见主家玉米面自己都吃不饱，还给我吃，肯定养不起我了。”皮皮真是舍不得肥肥的，肥肥是个很要干净的猪，从不在栏炕上面大小便，小主人小婷才会不时地给它搔痒痒，抓虱子。肥肥长着短嘴，是一个很俊的猪，脾气也温和，很讨主人一家的喜欢，看来主人家也是没办法才决定把它卖掉的。
失去了一个朋友，皮皮伤心了好几天，这天晚上，月光明晃晃的，象白天一样，皮皮决定到处走走，散散心。它从这家的墙头上溜到那家的墙头上，漫不经心地闲逛着，猛然，它看到一户人家屋前的墙上，吊着三四个黄鼠狼，它悄悄地溜过去，发现那是被从头到尾完完整整剥下的黄鼠狼皮，肚子里塞满了青草，四肢还在上面晃着，风一吹，轻轻地动着，象活的一样，其中有两张是皮皮爸爸妈妈的，爸爸的尾巴短了一截，妈妈告诉过皮皮，那是被夹子夹的，那一次，多亏妈妈帮忙，爸爸才得以逃生的。妈妈熟悉的气味迎面扑过来，皮皮悲痛得用头撞那墙