当谈到梵高，我们最熟悉的莫过于他的《向日葵》和《自画像》了。他曾描绘了一些以向日葵为主题的静物，他喜欢用向日葵来布置他在阿尔的黄房子、那个束缚了他同时也给以他思想的房间。
向日葵是他的追求，向日葵在他的笔下充满了意蕴。虽然看起来感觉极平常，然而其中的意味是深沉的。他利用柠檬黄到橙黄与绿色的组合以及强烈的对比关系，让夏日的阳光色彩在画面上光芒四射。向日葵中那浓烈的黄色调是光和热的象征，是内心翻腾的感情烈火的写照。我们可以把每一朵葵花一个个人面，朵朵葵花充满了无限的生命力，爱意浓烈。而深色的已经枯萎的葵叶，则又似乎在跟我们诉说着生命的短暂和有限，寓意着一种苦难，一种深重的苦难。十几朵向日葵依偎在黄色花瓶里，它们以自己的命运向告诫人们：要珍爱人生、生命，在短暂的有限中去追求永恒，在有限中将无限激荡。
这个美丽而凄苦的画面指的不仅仅是朵朵普普通通的向日葵，它们也是他人生的缩影。他一生都是坎坎坷坷的，变卖画作却无人欣赏，他生平卖出的唯一一幅画就是《红色的葡萄园》。他曾说过：“我想用《向日葵》来装饰我的画室，让纯净的或调和的铬黄，在各种不同的背景上，在各种程度的蓝色底子上，从最淡的维罗内塞的蓝色到最高级的蓝色，闪闪发光；我要给这些画配上最精致的涂成橙黄色的画框，就像哥特式教堂里的彩绘玻璃一样。”英国伦敦大学玛丽女王学院做了一个有趣的研究，就是让一群从来没见过真花的蜜蜂观赏四幅色彩绚烂的名画复制品，以看蜜蜂反应。结果，梵高的油画《向日葵》竟然吸引了大批蜜蜂的光临，让蜜蜂误以为真。蜜蜂多次停留在“向日葵”上，渴望吮吸艳丽花朵中的“花蜜”。向日葵在法语里的意思是“落在地上的太阳”，人们常以它来寓意光明和希望。梵高以粗犷奔放的笔触在画布上描画着狂乱的向日葵，在他的眼里、笔下，向日葵不是亮丽明快、充满着希望和幻想的向日葵，疯狂一词足矣。
他曾说过：“我愈是疯狂，就愈是个艺术家。”“为了它，我可以拿自己的生命去冒险；由于它，我的理智有一半崩溃了；不过这都没关系……”生命诚可贵，艺术价更高。他渴望生活，渴望为大众所认可，然而，他这一生都未能如愿。欧文·斯通的一部《渴望生活》，为他书写了他颠簸的一生。小舟漂荡在颠簸不平的江上，颠簸的心碎了吧。一丝丝的风平浪静立即将它从绝望的边缘解救了出来，而待风波再起，它又被无情的推向了通往死亡的前线。
他的另一画作《星夜》据房龙《西方美术简史》记载：一个个呈旋涡流动的星辰，敏感而不稳定。几近骚动的线条，刺目的换色或耀眼的红色在激情的指挥下恣意舞动，就连生长于大地的扁柏也在尽力挣脱地心引力，直刺向急流涌动的蓝天，这简直是一篇激情的汪洋。梵高的激情远比高更来地激烈与外乡，在梵高的绘画中，所有的色彩与形象都必须服从他不羁的激情表达。他任自己发散出火焰般的奔放恣肆，向日葵的世界是他的理想国度，而在这里，他到了一个火红的世界，那是红色与褐色交相混合的天地。这两种颜色的相混，恰巧说明了他内心的痛苦。或许他正在自我挣扎，混乱的思绪无情地缠绕着他，丝毫没有放过他的意思，一个又一个问题摆在他的面前，纵使心头有些答案，可还是有那么一些终无头绪。他变得疯狂了，“言语从来不是他的媒介物，他应该画出诀别”，精神病痛在他的创作时期陪伴着他，痛楚对他不离不弃，他完完全全放开了心，肆意的描绘着他想要表达的世界。在一个星夜里，星星、月亮挣扎，释放力量。“多谢月相怜，今宵不忍圆”，只有这些才会认可他作为一个实体的存在罢。
星光灿烂，向日葵散发鲜妍的光芒，看似美好的世界，实则隐藏着或浓或淡的愁与苦。他明白生命的重要性，但在对待自己生命的问题上却选择了走向了生命的尽头，就像是海上的钢琴师一样，为了心之安宁与伟大的艺术，终于洒落在浩瀚的海上了。