凉山自古以来就是四川通往西南边疆的要道，秦汉以来历代封建王朝都在凉山设立过郡、州、司、府等地方政权。凉山彝族自治州成立于1952年10月1日，首府就在号称“月亮之城”和“卫生之城”的西昌。
凉山，是我国最大的彝族聚居区。彝族是古羌人南下在长期发展过程中与西南土著部落不断融合而形成的民族。是一个顽强古朴而又浪漫神奇的民族。
其民俗风情古朴而丰富多彩，具有浓郁的民族特点和地区特点。“一步跨千年”的社会发展史，令许多专家学者所关注和研究。独具特色的彝族民风、民俗和泸沽湖畔摩梭人的“走婚”习俗，中国对外开放“窗口”——西昌卫星发射中心，全国唯一的社会发展形态博物院——凉山彝族奴隶社会博物馆，红军长征时刘伯承元帅与彝族首领果基小叶丹在彝海结盟的革命遗址，神奇秀美的螺髻山和大风顶自然保护区，吸引着众多的中外专家和游客。
走进凉山，就像走进了一个神话般的地方。走近凉山，就像走近了一段远去的历史。凉山，这个名字有些悲凉，因为她被三国时的诸葛亮先生说成是“一箭之地”的“不毛之地”。其实，这是孔明的一大失误，按现在的话来说，他太官僚了。那是一种偏见，一种歧视。凉山早已就是一块富饶的土地，诸葛亮只是在高山最贫瘠的地方过过路而已，不知道凉山天有多高地有多宽，更不知道凉山还有那么多富饶美丽的地方。
彝族村寨，大多依山傍水，环境幽美。民间有俚语：“彝入住高山”。由于历史上部族社会结构和内争外患，因此，形成凉山彝族传统住宅的“聚族而居”、“据险而居”、“靠山而居”特色。凉山彝族村落多是三、五十户，大村落的居民仅百余户。历史上彝族聚居的腹心地域无集镇无街市。凉山彝族社会流行儿子结婚后独立门户，父母又与小儿子同住，所以凉山彝族住宅不尚深宅大院。传统住宅布局是以土墙、竹篱、柴篱园围成方形院落，院外四周植树，院门为木框木门，院内修建人字形顶一字形住房，屋门矮而宽，门两侧各留50厘米见方小窗，有的不设窗孔。
屋子内一般隔成三间，正中一间是堂屋，靠壁右侧挖有火塘，坑中立石三块，支锅其上，称为锅庄。塘内生火，既是灶又能御寒取暖。火塘两侧各垫一张竹编篾席，客人到来，央其坐右上侧，主人坐左侧，客人坐错主位，则视其不恭而驱之。堂屋靠左一间为主人卧室，是用来存放贵重物品及供奉祖灵之所，不容外人随意出入；右侧一间用作搁放水桶、石磨，兼储农具杂物。正房下侧为畜厩，院前多用高一二米的木柴排扎围墙。大户人家和不少村落还建有多层高碉土楼。
去年夏天，我慕名来到了号称“中国彝乡第一寨”的普格彝寨。坐落于螺髻山脚下的的螺髻山彝寨，是凉山彝族自治州少有的集中展现彝族民风民俗和传统建筑风格的寨子。螺髻山彝语称“安哈波”，意为五百里山峰和五指山峰，因其主峰艾峨安哈峰直插云霄，形似青螺，宛如玉髻而得名。大山之灵气，民族文化之精华，赋予了螺髻山彝寨鲜活的生命。独特的人文景观与雄奇峻险的自然景观遥相辉映，构成了一道亮丽的旅游风景线。
有人说，螺髻山彝寨是一部彝民族的浓缩历史；有人说，螺髻山彝寨是一部现代彝民族的文化巨作；有人说，螺髻山彝寨是一座彝民族的艺术文化殿堂。总而言之，螺髻山彝寨是一座承载着彝族千年历史文化、传承着彝民族风情和彝民族特色建筑等多种艺术的殿堂，是现代人们诠释古老凉山世居民族多元文化的载体。
在凉山螺髻山彝寨，我深切地感受到了她的神奇与美丽。
彝族，是一个热情淳朴的民族。民间有“汉人贵茶，彝人贵酒”之说。酒是敬客的见面礼。在凉山，只要客人进屋，主人必先以酒敬客，然后再制作各种菜肴。凡有客至，牛、羊、猪、鸡等相待。而且在杀牲之前，还要把活牲牵到客前，请客人过目后宰杀，以表示对客人的敬重。
彝族，是一个能歌善舞的民族。彝族人民能歌善舞，有着悠久的历史地位。早在西汉时期，司马相如就在《子虚赋》中记载了彝族先民的“颠歌”，唐代樊绰所著《蛮书》中，也有关于彝族男女吹笙、跳歌的描述。古籍记载，地里的男女老少皆擅弦歌，转喉开口，一唱百和，举凡恋爱、婚嫁、喜庆、悲戚、放牧、农作、狩猎、行役、无不以歌抒怀达意。他们自豪地说，彝家的史书，记弦歌之中。“口弦会说话”“月琴会唱歌”，这是彝族人民对器乐表达思想感情的生动比喻和形象描绘。
彝族，是一个崇拜月亮的民族。他们认为人的一切灵魂来自月亮。月球是人的灵魂所在，是人间善良的根源。传说人类饮用的水，是月亮的女儿在开天辟地的时候，从月球上倒下来的。妇女的手腕上纹着月亮的图案，服饰上也绣有月亮的花纹。女人右耳戴耳环要有银色的月亮，男人用的火链也只能是月亮弯月形的。给女孩取名字时，也必有“洛”（月儿）字压尾。
连凉山彝族的月琴也是那样的独特，就像一轮圆圆的月亮。月琴中央的音孔又有两个弯弯的半个月亮相对望着。
彝族，还是一个浪漫神奇、崇拜火的民族。在凉山，彝族的火把节是举世闻名的。
凉山彝寨的火把节，是众多传统节日习俗中规模最大、内容最丰富、场面最壮观、参与人数最多、最具浓郁民族特色的世代相传的盛大节日。彝族的孩子们在小时候，就学念着火把经，唱着火把节的歌，走向绿色的庄稼地头，走向洒满月光的山野，走向人群中激情的河流，尽情的分享节日的快乐。长大后，就举着火把，走进树林，走进草丛，在火光下弹起迷人的月琴，在篝火旁弹起欢乐的弦。凉山的火把节，是世界上第一流的火把节，整个地球上，再也找不出比凉山的火把节更久远更丰富多彩的了，可以说是世界之最。源远流长，声势浩大，丰富多彩。人们在火把的照耀下，在篝火旁，通宵达旦地尽情歌唱、跳舞。在万人火把节狂欢夜中，年轻姑娘和小伙子们无拘无束地谈恋爱，自由寻找意中人，火把节，是区别于西方情人节的情人节。明代著名文学家杨升庵曾路宿凉山西昌的泸山，恰逢火把节之夜，有感赋诗：
老夫今夜宿泸山，惊破天门夜未关。
谁把太空敲粉碎，满天星斗落人间。
火把节历时三天三夜。第一天，各寨子各家各户都打牛宰猪杀羊，打扫卫生。当太阳快要落坡的时候，家家都祭祖，这是火把节的第一件大事，由家里的长者，面对火塘上方的祖灵，以酒以肉迎接祖先回家过节