曹操选择了骑马飞出东门，造成了“操贼心虚，逃窜而去”的假象。董卓“令遍行文书，描其摸样，画影图形，星夜捉拿此贼。拿住者千金赏，封万户侯。”一个刺杀董卓的英雄就此横空出世，天下人都知道了曹操冒死刺杀董卓，事败之后逃出生天。
曹操的算盘打得可精呢。他对陈宫说：“吾归乡中，发矫诏与四海，使天下诸侯共兴兵诛董卓，吾之愿也。”这才是曹操的真正目的呀。这个想法不是曹操一时兴起说的，而是早在刺卓之前就策划好了，他从相府出来后飞马出东门，就是直奔故乡，并没有犹豫过或者考虑过何去何从。有人会说，曹操不必刺杀董卓，也可以直接回乡招兵买马讨董卓，多此一举。其实错了，你想想看，如果曹操没有刺杀董卓的英雄事迹，天下诸侯会买他的帐吗？曹操只是一个小小的典军校尉，曾经被大将军何进叱道：“汝小辈安知朝廷大事！”以这样一个小官，如何能够召集诸侯共伐董卓？但有了刺杀董卓的政治表现之后，曹操塑造了一个忠义之士的形象，从此扬名天下。陈宫都说：“公乃天下忠义之士也，吾弃官而从之。”
曹操回到家乡，先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。他拿忠义做文章，收到很好的效果，因为人人知道他是刺杀董卓的英雄，这样的英雄号召力最强。“应募之士，如雨骈集”，真是盛况空前，四方送粮食者，不计其数。有了人马和粮草，曹操再作檄文以达诸郡，召集了十七镇诸侯共讨董卓。如果没有曹操身体力行，刺杀董卓，名声在外，哪个诸侯肯听你使唤。毕竟曹操自己官阶小，又没有地盘，只是在乡中招集兵马，其他各路诸侯都是有地盘、有人马的实力派，愿意一起勤王，都因为曹操有忠义之名。所以刺杀董卓成就了曹操，曹操发迹就是从刺杀董卓开始，从此曹操也跻身为一路诸侯，跟其它十七镇诸侯平起平坐，为天下人所瞩目，最终替代董卓的地位。
如果曹操不选择刺杀董卓，只有两条路可走，一是追随董卓，结局可以拿李儒作为参照，董卓被杀后，李儒被绑在街市上，百姓过者争啖其肉。一是追随王允，结局也好不到哪里去，被李傕、郭汜杀于楼下。曹操真是明察秋毫，他知道董卓、王允都不是能够成大事之辈，跟着他们肯定没前途，随时会有被杀头的危险，不如早日离开这个是非之地。袁绍就是在和董卓恶语相向，闹翻后跑回冀州的，曹操看在眼里，知道自己留在朝中只能碌碌无为。所以曹操假装行刺董卓，既让自己名声远播，同时又可以乘机兴兵争天下，一举两得。曹操成功了！曹操靠刺卓成名，给了刘备很大的启发，刘备在虎牢关依样画葫芦，导演了三英战吕布的好戏，也从此成名。怪不得曹操青梅煮酒论英雄的时候，会对刘备说：“方今天下，惟使君与操耳！”哈哈，其实刘备和曹操两人，早就互相看透了对方。