现代白话文里面，“咸”的意思大部分是指味觉上的感受。此外，“咸”还有普遍、全部的意思，“咸阳”可以理解为阳光普照，“咸丰”可以理解为全面丰收。
家乡潮汕，“咸”字在日常口语中使用率颇高。
“杂咸”，是指偏向家常的、冷盘的、廉价的菜肴，比如说，咸菜、菜脯、豆腐、卤水、腌制的贝壳类，等等。潮汕人家，一般都喜欢喝白粥，佐餐的一般就是这些“杂咸”。
“咸酸”，广义上是指日常的菜肴，“买咸酸”这个词汇在当下依然普遍运用。在菜市场与熟人打招呼，可能出现几种说法：“买菜啊”，“买咸酸啊”，或者省略版的“买咸啊”。此外，“咸酸”也有跟字面一样的意思，即“又咸又酸”，比如说，那堆衣服放那里一星期没洗，闻起来有一股“咸酸味”。
在潮汕，说一个人“咸涩”，不是说某人身上闻起来有异味，而是说某人小气、吝啬，比如说“咸涩佬”。在主流汉语里面，“铁公鸡”的意思大家都知道，就是那种一毛不拔的吝啬鬼。在潮汕口语里，也有一个类似的词汇：“咸殿润”，“咸”指吝啬，“殿”指坚硬、严密，“润”指韧劲，这三个字合起来便是“吝啬鬼”的代名词。被扣上“咸殿润”帽子的人，简直可以比肩周扒皮、葛朗台！
有时也会简称起来，说某人“过咸”，“过”是太、非常的意思，合起来就是非常小气。——但这样一来，歧义便产生了，因为“咸”还有一层意思，就是好色、淫荡，被人叫做“咸虫”绝对不是什么好事。这一点倒和粤语相同，粤语中把好色称做“咸湿”，现在八卦话题中的“咸猪手”说法也是源于粤语。所以不能随便拿“过咸”来评价一个人，那样一来后果可大可小。评价一个人“小气”可能会招致反驳，评价一个人“淫荡”，可能会招致来一个拳头。
上世纪八十年代，录像开始流行。按照当时的观念，衡量录像性质一般用“黄不黄”作为标准，而潮汕的说法是“咸不咸”。那时候，录像厅很多，经常是晚上12点一过便放“咸片”。刚开始大多放港台的三级片，后来大家的口味逐渐国际化，日本的、欧美的纷沓而来，潮汕的说法不是“A片”、“毛片”，而是“西欧”。派出所时不时去录像厅突击一下，因为“看咸戏”而被抓是一件很丢人的事。录像厅也鬼，外头扩音器放出刀枪交鸣的声音来迷惑路人，里面放映的内容确实是真刀真枪，不过却是另外一番景象。高考前，某次模拟考结束后，全班男生集体去看录像，当然是看“咸”的。老板放三级片，下面就喊“换西欧的”，老板换好，下面又喊“看过了，再换”，如此几个来回才算消停……
随着时代的变化，汉语也在潜移默化中吸收、转化，很多词语被赋予了更多的内容。那么，你知道“咸”最初的意义吗？在象形的甲骨文里面，“戌”是指长柄的斧头，“口”是指人的脑袋，合起来就是拿斧头砍脑袋。想不到吧，“咸”最初的意思竟然是这般血腥的。