意大利是文艺复兴的故乡。2001年12月13日至12月16日，我们从奥地利的克拉根福到意大利的威尼斯，从威尼斯到佛罗伦萨，从佛罗伦萨到罗马，又从罗马到米兰，斜穿亚平宁半岛，粗略了解了文艺复兴故乡的昨天和今天。
12月14日，我们到达佛罗伦萨。佛罗伦萨是意大利的历史文化名城，位于亚平宁山脉中段西麓，阿诺河绕城而过。佛罗伦萨是文艺复兴运动的发源地，15—16世纪欧洲最著名的艺术中心。
在佛罗伦萨，我们去米开朗琪罗广场，去老桥，去老城的市政厅。在市政厅沿街的墙上塑有4位文艺复兴运动的代表人物但丁、米开朗琪罗、达·芬奇、拉斐尔的头像。从市政厅广场出来，我们去参观但丁的故居。但丁的故居是两幢砖瓦结构的房子，高那幢房子大约是两层楼，在墙的上方挂着一面塑料做的蓝色旗子，旗子上画着但丁的半身图像。在蓝色旗子的下边墙上，有一尊泥塑的但丁头像。但丁故居的院子不大，用铁栅栏围着，院子里种有一棵米兰花，淡淡地散发着清香。
佛罗伦萨的华人导游——来自中国青岛的杨先生，一边带我们参观，一边给我们讲述文艺复兴和但丁，讲述今天的佛罗伦萨。
佛罗伦萨在中世纪时是个城市共和国（城市公社），手工业发展较快。到了14世纪，在毛纺织业中出现了资本主义的经营方式。到了15世纪中叶，罗棱佐·美第奇当政时，佛罗伦萨成为欧洲文艺复兴的名城。在这座城市里，曾产生过许多世界上有影响的文艺复兴的杰出人物。有但丁、乔托、彼德拉克、薄伽丘、布鲁尼、布鲁列尼斯奇、达?芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔。诗人但丁是早期文艺复兴运动的著名代表人物。他早年参加新兴市民阶级反对封建贵族的斗争，曾当选为佛罗伦萨共国行政长官。14世纪的20年代到40年代，佛罗伦萨统治阶层分为白派和黑派，但丁属于白派。后来因为代表罗马教庭利益的黑派势力抬头，1302年起但丁被放逐10年，在被放逐中去世。就是在这被放逐的10年间，但丁写作了著名的长诗《神曲》，广泛揭露了中世纪后期意大利的社会矛盾，谴责教皇和僧侣的贪婪和专横。作品具有人文主义思想的萌芽。但丁第一次提出了政府官员应当是人民公仆的观点。恩格斯对但丁有很高的评价：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”
今天的佛罗伦萨有40多万人口，是意大利铁路和公路交通的枢纽，中等工业城市，纺织和纺织器材、汽车、化学、精密仪器制造等工业较为发达。
12月15日中午，我们到达意大利首都罗马。罗马是意大利的经济、文化中心，人口270多万。电影工业、机械制造、纺织、化学、电子、印刷、食品等工业发达。罗马城有许多古罗马时期的建筑遗迹。我们参观了罗马大角斗场、君士坦丁凯旋门、潘提翁神庙，日落时分我们去看罗马的城中之国——梵蒂冈。梵蒂冈是天主教庭所在地，方圆0.44平方公里，人口只有1000多人，有两个卫兵站岗。我们问当地导游，在罗马城里为什么会有这么一个小国家。导游告诉我们，这与文艺复兴有关。意大利文艺复兴的目标之一就是反对宗教对人民思想和政治生活的控制。在文艺复兴的影响下，19世纪意大利发生了争取民族独立与国家统一的复兴运动，到了19世纪60年代，撒丁王国首相加富尔利用加里波第率红衫军所取得的战争胜利，成立了意大利王国。1870年9月意大利军队进入罗马，占领教皇国的最后世俗领地，完成意大利的统一，罗马教皇退居梵蒂冈。次年，意大利政府颁布《教皇保障法》，剥夺教皇的世俗权力，不许教皇在意大利搞政教合一。只保留其在梵蒂冈地区的权力，并给予一笔补偿金。20世纪的20年代，意大利政府与梵蒂冈签订了《拉特兰条约》，初步解决了梵蒂冈的法律地位和政教关系问题。这就形成了这个城中之国。
今天的意大利是西方7个发达的工业国家之一，人民生活也较富有。但是，在这个发达的工业国家里仍然有其落后的一面。在罗马这个大都市里，有些地方管理较差，汽车、摩托车很多，车子乱开，乱放，停在路边的汽车很多都有被碰撞过的痕迹；火车站广场很脏，许多蝙蝠和鸽子把粪便拉在广场上，没有人打扫冲洗，一般臭腥味，让人恶心。在后来的旅程中，我们进一步体检了意大利的发达与落后相伴随的情况。12月16日，我们驱车600多公里从罗马去米兰。从罗马到米兰的三角地区，是意大利的经济发达地区。但仍有其贫穷落后的地方。途中，我们路过阿尔卑斯山区，山是青石山，山上是森林，但很少有超过碗口粗的树，白雪皑皑，一些农户稀稀落落地散落在山间，偶尔看到一些耕地，有公路通往农户。看来，住在这片山区里的部分农民是贫穷的，还没有享受上现代化文明。
辉煌与纷争相伴随，发达与落后相伴随，这就是文艺复兴故乡的昨天和今天。

作于2002年1月26日