七个小时的尧山之旅已是她腿如灌铅，步履蹒跚，右膝盖里似乎被谁放进了一枚钢针，只要一活动，就会钻心的痛，尧山那最后一段山路，几乎是在丈夫的搀扶下走完的。尧山奇峰俊秀，流水清澈。但这好山好水并没有驱散她心中的矛盾和郁闷。走下山来，丈夫劝她泡个温泉，早点休息，明天一早再回家。可她不！她坚持着要去拜见尧山大佛。她过去是不信佛的，她自信人生二百年，会当水击三千里。辉煌的人生和美好的生活都是靠兢兢业业的工作，孜孜不倦的学习和永不放弃的追求、拼搏得来的。所以，她今天的举动让她丈夫一头雾水，百思不得其解。
尧山大佛可称为天下第一大佛，坐落在尧山上汤旅游区内的北山上，青山环抱，绿水环绕。佛像庄严祥和，气势宏大。据说佛身加基座高达208米，在几公里之外都可以看到。但要到大佛身前，还需爬上千级台阶。此时已是傍晚，游客已寥寥无几，寺内的交通车也已停运。丈夫再次劝她不要再上山了，等有机会再来。可她执意要走到大佛的身旁，丈夫只好拉着她的手，一个台阶一个台阶地向上走。每上一个台阶，她的脸部都要抽搐一下。丈夫看她痛苦的样子，恼怒地问她今天的一切究竟为什么。她说，她是来忏悔的，来赎罪的。接着，在一步步的爬高中，她为丈夫讲了半个月前发生在她身上的一件事。
任所长四年的她已经走到了仕途的十字路口，他们所今年如果完成了上级分配的罚没款任务，她就可以提拔为分局副局长，甚至可以进局领导班子，如果完不成，就要免职做市管员。四年的辛苦与期望就在今年一搏。罚款是可遇不可求的事，她一向是循规蹈矩，执法如山的人。该罚必罚，不该罚的也绝不要当事人一分钱。可如今，面对几十万的罚款任务她有些头痛，甚至常常失眠。就在上个月的一次市场例行检查时，在一个刚开张的买古董的小店铺里发现了一套古钱币，并附有鉴定证书。副所长拿起看看后问店主一共有几套，商家说只有一套，是朋友之托，让放到店里做样品的。副所长又看了看就放下了。回到所里，副所长对她说，今天咱看到的那套古钱币是假的。她说，你当时为什们不向店主指出？副所长神秘地对她说，只有一套有什么意思，咱不如找个群众假扮采购人员，说单位公关需要，要买几百套，等他们货到后咱们再收网，没罚并施。咱今年的任务不就好完成了吗。不行不行，这是违法的，咱不能知法犯法，她急忙否定说。副所长语重心长地对她说，你不这样做，别人也会这样做的，咱不能因为这几万元耽误了你的前程啊！她听后想了想就不置可否地说，你们看着办吧。果然没出几天，副所长拉回了三多百套古钱币，并带回了那位店主。根据有关规定，没收所有商品并罚款两万多元。看到这样的结果，她的脸上掠过一丝不易察觉的微笑。可没想到，第三天那位店主的老婆投湖了，因发现及时没有造成严重的后果。后经调查，这对夫妇是下岗多年的工人，是经北京一位亲戚的帮助才开起了这个店，他们根本不知道他们从亲戚那里进的古币是假的，更没想到才开了不到半年就碰到了这么大的灾难。
虽然案件仍在办理中，但这件事给她的打击很大，多日来她一直处矛盾的漩涡里，她想向上级揭露真像，又怕丢了即将到手的副局长，她想沉默不语等待官位，但眼前却常常晃动着那个投湖的女人和那个千般解释求饶的店主。她徘徊在一个黑暗的十字路口，当局长的欲望和为商户设陷阱的罪恶感每天都在撕扯着她的心，希望与愧疚，兴奋与自责时时都在折磨着她。今天她是特意来求见大佛的，为证明其心诚，她要劳其筋骨后再见佛面，她要向大佛忏悔，让佛给她指点迷津。
太阳已经卧在了西面的山头，整个景区就剩下他们两个。她说完，长长地出了一口气。又坚持了几步，他们终于来到佛的脚下。她仰望大佛，发现佛是那样伟岸高大，她再看看自己的影子，影子是这样卑微渺小。她问佛：“为什么我常常感到痛苦？”佛无语，只有呼呼的风声，她的眼泪流了下来，她提高了嗓门，大声地喊道“为什么我常常感到痛苦？”她突然听到了一种声音，那是佛的声音。佛说：“因为你欲望太强。”她赶忙又问：“什么是欲望？”佛说：“欲望是你总不满足现在；总想要得到更好的”“那怎样才能没有痛苦？”“摒弃欲望，普度众生，终是极乐。”她突然拉上丈夫的手说，“走！咱现在就回去，明天早上就向上级坦白一切，向店主赔礼道歉。揭开这个陷阱。”丈夫问：“你的副局长不要了？”她说：“良心比什么都重要，如果没有了良心，给你个局长又有什么用。咱不能拿昧心的钱，咱更不会当昧心的官”
下山时，她的步履轻了好多，似乎是一溜小跑回到山下，来到了自己的汽车旁。