（上）
经济，一个地区向前发展的坚实基础，民众得以幸福的重要保障。商业，是经济的最初起源，是农业社会物质条件达到一定程度的必然显现，商人，则是这个过程中的主体。在农业为主要生活方式的中国古代，它的出现却并不为正统所推崇，尊农抑商，成为多少年以来一种必然的趋向。“赐不受命，而货殖焉。”一心设计君臣父子间铁定规律的孔圣人，他忘了一点，没有多少文化，却有一个每日要吞咽无数食物的草民，他们一心期盼的不是什么圣贤之道，治国良策，而是能填饱肚子的米面油粮盐茶，是那外圆内方，能换来生活必需品，让人把命活下去的钱钱钱钱钱。相对而言，他的接班人孟老夫子的大脑就清楚明白多了，历史既然不可逆转，社会必定要前进，那就把圣王之理，上下之位暂时放一边吧，面对一家数口嗷嗷张开的嘴巴，眼下首先要发展的是农业生产，商业是农业的必要的重要的补充。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”管子的思想是超前开放的，也是富民强国的。教育、文化、品德的进步，更是河流之于土石，森林之于高山。懂得这一法则的古人是真实不虚的，务实求真的，更是难能可贵的。既为伟大之生命，那就必然不会死守祖先的教条。商人，自古就是智慧胆魄的象征，开拓进取的代表，封闭落后的反动。虽然有无奸不商之古语，但无商不富则更让我们首肯。做一个真正的商人并不容易，更不容易的是第一个在荒无人烟的穷山恶水里做商人，而且还大赚了一笔，而且还能继续做大做下去，一直到把一个穷乡僻壤的破烂地方做成天下财富的聚集地，做成千古一商都，百年之埠镇，造福四乡亲里，泽润当世后人。这等创举，没有过人的胆魄不行，没有雄厚的资金也不行，没有超远的见识，细密的谋划更是不行。
陈三锡，出生于当地一个普通的农人家庭，勇于有为，见人危急，必竭力济之的一位有肝胆侠肠的候选州判，做官并不是他的本意，为好人，做善事却不知不觉中成为了他必定的选择。清康熙年间，当地又一次面临前所未有的年灾，百姓饥饿不堪，死者累累，陈三锡看在眼里，急在心上，但用什么方式才可能众多的百姓生存下来呢？纵然自己浑身是铁，又能打几个钉子？善心一动，天地必助。一个念头突然如灵光一闪，脑海里有了一个宏伟的计划。北口既然为有名的产粮大区，且又傍大河，顺流而下，沟通南北，互通有无，惠利双方，这不是老天不灭我等碛口众生灵呼？于是，他拿出自己的全部积蓄，在碛口开设了一处商店，并且广招天下巨贾，来此地投资获利。没多久，有更多的智者纷纷看中了这处风水宝地，运载来了远处的粮食、布匹、皮麻等，设立了自己的商铺，雇佣了他人的船只，请来了有力无处使的劳工，一家一家的买卖便陆续开张了，没多久，“船楫胥至，粮果云集，居民得就市，无殍饿之虞，三锡之力也。至今碛口遂为巨镇，秦晋之要津焉。”
智者一个简单的选择，胜过愚者千般的蛮干。一个观念的转变，胜过几辈辈人的苦苦扎挣。几百年后的一个春天，一个老人在南海边并不随意地画了一个圈，一个古老的民族便焕发了青春，经济大潮风起云涌，让世界刮目相看，百姓拍手称快。从此，一个大国改换了饥渴的面容，挺起了佝偻的脊梁。无农不稳，无商不富。碛口既无农，那就开辟另一条生存的大路吧，在层岩叠石上，群山万壑中，在积重难返的小农经济封闭的思想缝隙间，寻找一条幸福之道，并不是不可能的。世上只怕想不到，不怕做不到，人心不可测，世事不可量，商业经济，要得就是这般的见识与智慧。陈三锡就是这么一位充满智慧与仁爱的人。
然而，如果我们把时光再向前推几百年，陈的祖先，竟是那么的渺小低微，让人不能放大半点眼光去看他们一看。然而，繁荣和强悍却往往就是从这细微的情节中渐渐萌发而生。
明代末年，陈氏三代祖中有兄弟二人，是随祖上从方山县岱坡迁到临县西河湾的。兄为二甲（一甲有10户），弟为八甲，兄为人自私，在分家时有意欺骗弟弟，将18眼井的水地分给自己，弟仅分得卧虎山下的一块乱石山坡，耕地无几，但弟弟的为人忠厚，自己既无耕地可种，只有终日靠跑码头，做点小生意过穷苦的日子。当时，并无碛口镇，集市在远离黄河的候台镇，黄河所来之货，全靠人力或畜力搬运，弟弟就因地制宜营造了一些房舍，利用它开始做点不大不小的买卖。没多久，生意便做大了，家产越来越丰隆。而哥哥的却不然，好吃懒做，好田没了，日子过不下去了，后来便跟了一个草台班子，成了一个吹鼓手，与王八戏子成了一类人。再后来，因其行为不正，不为村里的喜欢，而不能在西河湾居住，就移往他处。
一母同胞的兄弟，生于兹，长于兹，喝同样的河水，住同样的石屋，人生之路截然相反，这便是为善与为恶的区别。同样的风景，不一样的眼光，心不一样，世界更不一样。生命的高下、贵贱、贫富、幸福与否，其实都由此而分野。生于康熙二十四年，卒于乾隆二十三年，处于而立之年的陈三锡，利用自己的才华与胆量，创建了碛口镇第一个真正意义上的商肆。碛口的商业之盛，由此而一发不可收拾。乾隆年间，河南大饥，他便贩来绥包之粮，出粜河南，救活之人，成千累万，而此公也得暴富。死后，这位被当地百姓盛传的有功之臣葬于后湾坪，享年74岁，算一高寿的人了。
独木不成木，商业的大力发展，仅靠几个高大的孤木是不会成气候的，任何商业的繁荣，都离不开一个人气，没有人气，什么微小的利润都不会有的。这一点，又有别于政治。民主政治，靠的是人气，借的还是人气；独裁的政治一旦上台，消除的是人气，怕的也是人气。而商业的人气之聚，一是凭借并利用当地的有利条件，二是遵循诚信守法，童叟无欺，辛苦和勤劳的铁定原则。陈三锡开店铺，要的是利，想的却是百姓，招来的则是更多的守法勤劳的民众。二十多年后，外省的商贾们一个个来了。原籍河南武安的兴盛韩的创业者韩东家，乾隆年间来到碛口经商时，开始沿街串巷当货郞，卖些笔墨纸张过日子，本着薄利多销，“勤俭、公平、信义”的原则，没多久便租下了自己的店铺，开设了自己的“书笔墨局”，后又牛气地开设了鼎鼎大名的兴盛韩药店，从此后，代代相传，世世苦心经营，到第七代孙韩福兴老人手上时，依旧守着这一药店。当地村民李家山的大财主李登的祖先，在很早的时候也开始在碛口开辟商号，几代人下来，便财源滚滚而