夜幕低垂，清风穿过弄堂，薄纱轻飞，壁上的古筝已染上厚厚的灰尘，床榻上的人却已熟睡。那是一张清秀的脸，没什么可惊艳的，只是刹那挣开的眼，透着一股说不出的灵气，使得整张脸又好看了几分。
悠然轻轻地推开窗子，月朗星稀，远处传来不知名的鸟叫，声声婉转。凉生上京赶考已一月有余，不知境况如何？每每想起他来，悠然的心都不禁的微疼。当初爹爹明明与傅世伯定下姻亲，哪知傅世伯遭人算计，抑郁成疾，凉生家道中落。至此，爹爹怎么也不肯承认这桩传极一时的美满姻缘，欲将悠然再许他人。罢了罢了，父母之命，悠然怨不得；媒妁之言，悠然恨不得。也只得寄希望于凉生高中，爹爹一诺成全，了自己一生心愿。
清晨的院子里，黄灿灿的菊花沾着晨露，阵阵菊香扑鼻，令人心旷神怡。悠然静静的站在院子里，想起凉生上京的那日，也是这样的清晨，自己偷偷地来这里见了他一面，只是那日满园的菊花尚未打蕾，今日却已盛放，归人不知何时且回，只得静心等待。不由得痴笑，自己竟不知矜持的许了凉生，也不顾父母，不置媒言。
今日不知怎的，悠然发觉家里的人都用奇怪的眼神看着自己，惹得她双眉紧皱。看着平日里亲近自己的丫鬟小桃对自己也是躲躲闪闪，悠然的心有种莫名的惶恐。也没了院子里赏菊的心情，悻悻的回了闺房，自己研磨，铺上宣纸，只是提笔就又没了心情，怔了一会儿，只得写了凉生两个字，复又觉得自己可笑，停笔看着自己的字，记得第一个字还是凉生教写的。
只是那时，傅世伯尚在，凉生家境优越，与之也是门当户对，爹爹常常请了他来家里做客。悠然四岁便开始识字，凉生首先教识得即是他的名字，傅凉生。彼时的悠然也是够调皮的，明明一遍就已学会，却怎么也不肯放凉生去玩，一遍一遍缠着，凉生也是好脾气，一遍一遍教着，这一教便是六年，傅凉生三个字早已从唇齿间移到宣纸上，再移至悠然的心间。
悠然抬头，看见壁上的古筝蒙尘，心里怎么也不是滋味。这是当初看着凉生吹得一手好萧，想着自己什么也不会，怎配的起他，自己硬是缠着娘亲请了师傅来府上教导自己。不想，悠然的天赋极高，一年就已出师，青出于蓝而胜于蓝。自己第一时间寻了凉生与之合奏，看着凉生脸上的笑意心情也就随之大好。
如今，悠然再也不是那个缠在凉生身边的小丫头了，待字闺中，心心念念的除了凉生也是再无他人。
悠然听着由远至近的脚步声急着把写着凉生名字的宣纸藏好，才安心的坐在案前，见来人是自己的嫂嫂傅凉羽也就安心了几分。只是，嫂嫂眉宇间透着忧愁，不知又遇到了什么麻烦事？莫不是自己那混账哥哥有留恋在了花丛吧。悠然正欲开口，嫂嫂便支开了下人，房间里只余得悠然。嫂嫂轻轻叹了口气，走到悠然的旁边坐下，拉着悠然的手就掉泪。悠然也不说话，她知道嫂嫂在这家里十分不易，嫂嫂娘家即是傅世伯家，嫂嫂命苦，打小没了爹娘，幸得傅世伯怜惜，收为义女，视如己出。后来嫁与自己那不争气的哥哥，着实委屈了她，只是嫂嫂也不恼，那时爹爹哥哥碍着傅世伯的面子，对嫂嫂也是宠爱有加。可惜，天意弄人，傅世伯走后，不仅凉生遭遇爹爹白眼，就连嫂嫂也被爹爹冷眼相待，更可恶的是，哥哥竟有娶了两名女子为妾。一名仗着自己娘家有权有势，三天两头闭着哥哥休了嫂嫂；一名仗着自己那身风尘本领，也是三天两头的找嫂嫂麻烦。
想起这些，悠然便更觉得嫂嫂苦，想嫂嫂当年才气名满天下，加之容貌秀美，惹得多少青年才俊为之倾倒，自己那个哥哥得了嫂嫂这样罕见的女子竟不知珍惜。
“嫂嫂，是不是哥哥他们又欺负了你？你说，我去帮你讨个公道。”悠然看不得嫂嫂委屈，一边轻拭去她面庞的清泪，一边说着。凉羽抬头看着悠然，摇了摇头。“小妹可知，今日府里来了谁吗？”悠然想了想，实在是不知今日府里来了什么大人物。“江南巡抚”凉羽缓缓开口，“小妹可知他们此行为何吗？”悠然依旧是不知。凉羽反倒笑了笑，只是笑的极其凄苦，“他们是来下娉的，巡抚大人的儿子欲娶你为妻。”悠然愣愣的看着自己的嫂嫂，耳边不断回响着方才的话，难怪，今日府里的人都用奇怪的眼神看向自己。悠然的眼泪一颗颗滚落，心里五味杂陈，凉生，你怎么还不回来呢？想着想着便扑在嫂嫂怀里哭了起来。
凉羽轻抚悠然的后背，她看着自己这个小妹与弟弟相恋，本是天造地设的一对金童玉女，只可惜，义父无缘无故的造了小人算计，公公又极看重门第，真真的毁了他们啊。悠然哭了一会儿也就止住了，自己的婚事哪轮到自己做主，只是，爹爹明明答应等凉生进京赶考完后再做决定的。悠然本就好看的双眼含着泪珠，定定的看着嫂嫂，“嫂嫂，我该如何是好？”好似真的在问凉羽，又好似在问自己。如何是好？父母之命，自己岂敢违背呢？
悠然什么也不说，松开握着凉羽的手就像母亲那边跑去，凉羽紧紧地跟着她，见她摔倒在回廊里，想要扶她，悠然却倔强的挣脱了。她一口气跑进母亲房里，也不顾丫鬟们，将她们通通赶了出去，自己郎当一声跪在母亲身前，她知道，能救自己的只有母亲。凉羽喘着粗气也进了屋。看着婆婆含着泪的眼心下也凉了半截。
钱夫人不等悠然和凉羽开口，自己到先哭了出来。“悠然，娘知道苦了你了，只是，娘也没别的办法啊。”悠然看着母亲，本还跪着的身子顿时瘫坐在地上，娘亲都没办法，谁有救得了自己呢？凉羽此时才发现婆婆眼里有着深深地无奈，婆婆是心疼悠然的，即便是知道悠然与凉生私定终身也没怎么责备于她，可是此时，婆婆这般坚决，到底是为何呢？凉羽的心里深深地打下了个问号。
悠然双眼空洞，自己如何嫁得他人？娘亲都不帮自己，何人救得了自己呢？想着想着眼泪盈眶，却是犟的不肯落下来。钱夫人看得女儿这般，也扑在案上大哭，凉羽只得含泪招呼丫鬟们把悠然送了回去，自己留下来安慰安慰婆婆，也看看事情还有不有转机，毕竟悠然与凉生青梅竹马，加之有情投意合，早已私定终身。
悠然刚回到自己的院子，不想爹爹和哥哥早已在院中等候，悠然只是低着头，也不说话，也不看他们。钱世邦最是看不得自己的妹妹这般，平日里就帮着那傅凉羽，本来答应自己的兄弟把妹妹说与她，谁知她不知好歹，害的自己丢了脸面。今日，巡抚大人亲自为自己的儿子来提亲，想来以后还得仗着她，心下很不是滋味。钱员外看着自己