在夏季的某一天上午，在一位博友的文字中看到了对苏州评弹的描写，蓦然忆起了那个被称作天堂的城市。
2001年闷热的夏季，终于来到了久仪的苏州。江南游，这不是一个合适的季节，但地利、人和都已俱备，天时还是忽略了吧。
身为苏北人，也许是见惯了粗犷雄壮的线条，对细致婉约的江南没来由的心存向往。而对江南中的江南——苏州更是未至便已有情。随行的包里放着一本《江南》，书中的江南带有作者的情怀，进入苏州才知道，小城本身就充满情意。
苏州的小巷都带着古色古香的情调，连名字都是从遥远的历史走来的：蒹葭巷应该得自《诗经》中“蒹葭苍苍，白露为霜”的在水伊人；太监巷来自东汉以后的某个时代，也许是那些尴尬人失宠后的聚居地吧；桃花坞巷是因为唐伯虎的那句“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙”而流传下来的吧……也许，每一条古巷背后都有一段动人的故事。偶尔透过半合的小门，一条长长、窄窄的石板路通往深处，“庭院深深深几许”的意境也只有在南方这种静谧深幽的院落才能体会。
苏州，如同宋词中的婉约派：幽婉深沉，蘊藉缠绵。小巷如果是小令，那么，苏州的园林就应该是长调了，细细密密地铺排布局、延展抒情。
全国四大名园，苏州独有其二：拙政园和留园。我们选择了留园。
留园面积不大，却大大小小分布着十几个景点。顺着曲折迂回的长廊走下来，不一会儿，便迷失方向，索性随意逛下去。随处撞入眼帘的景名也带着宋词的意蕴：古木交柯、闻木樨香轩、涵碧山房……
古木交柯处两株似古非古的树木，弯曲交错、参差而上，透过长廊的漏窗观看，就是一幅构图奇巧的着色国画。闻木樨香轩的名字透着一层禅意，我不是有缘人，参不透其中的禅机。
涵碧山房外的荷花花期已过，一池荷盖依然亭亭，摇曳的小舟上，一位古装女子轻舒广袖，铮铮淙淙的弹着琵琶。在这古乐古调中，突然忆起了“误入藕花深处”的李清照。也许那天她也是驾着这样的一叶扁舟，在与友人行酒令、和诗词之后，醉意朦胧、酩酊失路，在一望无际的荷面划开浮萍一道。正浮想联翩之际，一声声吴侬软语的吟唱传入耳中，这便是评弹了。在精致典雅的苏州园林听一听评弹，是来苏州前的一个愿望。评弹是适合用精巧玲珑的茶具泡一壶绿茶，在袅袅茶香中细细品味的。可惜旁边没有茶室，却可坐在荷花池畔，伴着荷香静静欣赏。宽敞的门厅里，两位衣着洁净淡雅的评弹艺人，拨着三弦，弹着琵琶，女子抑扬顿挫地唱着，伴随着丰富的面部表情。我听不懂吴语，却没来由的喜欢这婉转悠扬的调子，可以把人一下子拉离世俗的世界。一曲终了，弹三弦的艺人拿起桌上精致的茶壶，啜一口香茶，下一曲又在三弦和琵琶的合奏中开始了。这次是男艺人在唱，清越圆润的声音截然有别于女艺人。直至艺人离台，我们才默默地离去。
坐在佳晴赏雨亭内，情绪依然沉浸在刚才的评弹里，一时无法回到世俗世界。一阵豪雨突然袭来，想起亭子的名字，突然来了兴致，天公作美呢，让我明白了什么是“佳晴赏雨”。园子里种满香樟、石榴和玉兰，还有一些叫不出名字的南方植物，山石点缀间，各种植物错落有致，不繁琐，亦不空洞。
在留园内也看到了著名的冠云峰和岫云峰，亲眼领略了太湖石的瘦、漏、透、皱，对于米颠拜石似乎多了一点理解。
一上午的时间都在与留园静静地心交神会。留园，更像一位婉约含蓄的女子，是适宜细细品读的。
以为吴侬软语的唱腔就此在耳边消失，没想到第二天在水乡周庄又一次听到。周庄的两岸已充斥着浓厚的商业气息，没有多少可观之处。倒是坐船时，摇橹的船娘一曲吴地民谣，让我领略了一次乡野间的吴侬软语。
在苏州这个陌生的城市，我们像当地人一样，在各个站牌下等适合自己的公交车。一辆辆公交坐下来，自己仿佛正在慢慢地融入苏州。路边，家家房前栽有翠竹，斑驳陆离的粉墙透着岁月的沧桑与历史的厚重。
苏州，渐渐幻化成一幅泛黄的水墨画，留在心底。