腊月初八腌腊八蒜，是许多地方的民俗，特别是在北方。而在我的家乡长江流域的江汉平原，腌腊八蒜却少而少之。
其实，家乡人也爱吃腌大蒜。昔日的乡村，收获大蒜的季节是在麦收的三月，田活里插秧割麦两头忙，忙种忙收，主妇炒新鲜菜有时会腾不出空闲。为节省时间，所以去腌制一坛子大蒜，用作农忙食用。
既然腌腊八蒜是民俗，肯定有它的来由。据老人们讲，相传进入腊月，年关将至，不论是种田的，还是做生意的，都要坐下来把一年来的账目去兑一兑，核实一年的收支情况。看看自己是不是欠别人的账、欠多少；还是别人欠自己的、欠多少，都该结一下了。
如果欠别人的，得赶紧还；如果别人欠自己的钱，不好意思开口催账，但淳朴厚道的乡亲们想出了用腊八蒜提醒还账的办法，腊八那天腌上一些腊八蒜送给欠账的人。欠账的人收到了腊八蒜自然心领神会。年关了，该结算一年的账了。“蒜”与“算”同音，“腊八蒜”也就成了“腊八算”。当然，这都是古话。
现在，爽脆开胃的腊八蒜，主要用作下饭菜，也很少有人去亲手腌制了，超市里有的是，要吃都是以买为主。
我孙子的姥姥是东北人，腌菜做得好吃。每年的腊八日，她都要腌几瓶子的腊八蒜，我只是吃现成的。有时，也看过她腌制这味道独特的醋蒜。
腌制腊八蒜的用料和制作都十分简单，将剥了皮的蒜瓣放到一个可以密封的陶瓷或玻璃容器里面，然后倒入醋和适量的盐和白糖，封上口，放到不热不冷的地方。泡制十天半月之后，腊八蒜翠绿欲滴，就可以食用了。蒜的辣味和醋的酸味融在一起，令人胃口大开、食欲大振。
泡制腊八蒜最好用紫皮蒜，紫皮蒜容易被醋泡绿，而白皮蒜在醋中不论泡多长时间，也不会变绿的。腊八蒜是一种良好的保健食品，蒜和醋具有杀菌解毒的作用，食用腊八蒜是有益健康的。